Consejos para afrontar los problemas de conducta de los niños hiperactivos

Se estima que entre el 3 y el 7% de los menores españoles tiene TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad). Un trastorno bastante conocido que se caracteriza por la impulsividad, y como su propio nombre bien indica, por una dificultad para conseguir mantener la atención.

Por ello, no es extraño que, en más de una ocasión, muchos se apresuren a calificar a estos pequeños como despistados o ‘movidos’, y es habitual que incluso se conviertan en el centro de atención de todas las miradas cuando pasean por la calle. Porque, al fin y al cabo, a la vista de otros padres, no saben comportarse de forma adecuada.

Sin embargo, tal y como nos explica Inmaculada Moreno García, doctora en Psicología y profesora titular de la Universidad de Sevilla, no se trata de mala educación, sino simplemente problemas de conducta desencadenados por este problema. La psicóloga, autora junto a María Susana Menerés del libro ‘Niños hiperactivos’ (Editorial Pirámide) nos cuenta cómo afrontar estas dificultades y lidiar con ellos de la mejor forma posible.

El TDAH, uno de los trastornos más comunes en los niños

La psicóloga nos explica que cuando se habla de hiperactividad se refiere al término coloquial que alude al Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad, conocido por sus siglas TDAH, que suele ser más prevalente en niños que niñas, y, hoy en día, es uno de los trastornos que más se diagnostican en la población infantil.

En términos generales, especifica que está relacionado:

- Por un lado, con dificultades y problemas para mantener la atención. Un aspecto que la psicóloga califica de esencial cuando se pretende adquirir conocimientos, seguir indicaciones, instrucciones o encargos de otras personas, concentrarse para realizar correctamente tareas, trabajos o actividades, etc.

- Por otro, con serios obstáculos para inhibir, contener y controlar el propio comportamiento de inquietud, así como una excesiva e incontrolada movilidad en situaciones y contextos en lo que se debe actuar así.

Tanto el niño como el adulto con TDAH, no presta atención a las explicaciones y detalles, se equivoca en tareas escolares o actividades profesionales, olvida objetos o acciones que debía realizar, interrumpe o se entromete en conversaciones o actividades de otras personas, etc.

Cómo se diagnostica a un niño con TDAH

Inmaculada Moreno asevera que, hasta la fecha, "no se conocen marcadores biológicos o psicológicos que permitan identificar de forma fiable la existencia de este trastorno". Lo que significa que el diagnóstico de un pequeño con TDAH requiere un protocolo exhaustivo de pruebas e instrumentos psicológicos, fiables y válidos, que evalúan distintas dimensiones y aspectos implicados, como el cociente intelectual, su rendimiento... etc.

"Debe ir más allá de la evidencia de los síntomas y problemas característicos (excesiva actividad motora, impulsividad y dificultades atencionales) que también pueden observarse en otros menores sin TDAH. Hay que asegurar que estos problemas están presentes en más de un ambiente. No basta con identificarlos únicamente en el colegio o en casa", asevera.

Como se trata, además, de un trastorno que comparte síntomas con otras alteraciones psicológicas recalca que resulta fundamental realizar un diagnóstico diferencial, prestando atención al deterioro clínico significativo que estos problemas origina para cada niño/adulto en varias áreas claves de su vida:

- Su rendimiento y actividad escolar.

- La adaptación social, su relacionales con sus iguales.

A lo que se sumaría, en el caso de los adultos, la vida laboral.

¿A qué señales hay que prestar atención?

Aunque debe tenerse en cuenta a la etapa en la que el niño está inmerso, si los padres notan problemas de atención, desinhibición y escaso autocontrol, lo mejor es consultarlo con un especialista.

Niños hiperactivos... y padres incomprendidos

Muchos padres que tienen pequeños con TDAH pueden sentirse incomprendidos, ya que algunas personas asumen que lo que ocurre es que su hijo no ha recibido una buena educación y son ellos los responsables de sus problemas de conducta. Un rechazo que, en ocasiones, incluso proviene de su propio entorno familiar.

Pero achacar este comportamiento a los progenitores, según explica Inmaculada Moreno, "no tiene fundamento ni está respaldado por hallazagos científicos".

Para diferenciar un mal comportamiento de otro, anima a que se valore si dura en el tiempo, si siempre se produce en el mismo contexto, y si, además, el niño presenta desinhibición o dificultad para atender a lo que se le dice.

Niños impulsivos, 'desobedientes' y 'desafiantes' que no entienden de normas sociales

Los niños con TDAH tienen comportamientos que resultan ajenos a las normas sociales, lo que interfiere en su vida familiar, escolar y social.

"Las dificultades para inhibir su conducta, autorregular su comportamiento, controlar sus impulsos y responder satisfactoriamente a las demandas de su entorno" de los menores se traducen, al final, en los siguientes problemas de comportamiento:

- Impulsividad. Reaccionan sin pensar.

- Hiperactividad. No se quedan quietos un momento.

- Desobediencia. Van 'a su aire'.

- Desafiantes, cuestionan y provocan a los otros.

- Ira. El enfado y el malhumor son rutina.

- Agresiones para resolver las limitaciones y frustraciones propias.

Para ellos, la conducta que entendemos como 'correcta', es decir, la socialmente aceptada (no molestar, respetar a los demás... etc), resulta difícil de alcanzar. Un comportamiento problemático que despierta reacciones de incomodidad, malestar, rechazo en las personas, adultos y compañeros,  con las que estos niños interactúan.

Reflexionar sobre cómo se interactúa con los niños y nunca utilizar etiquetas

La psicóloga destaca que, en primer lugar, se debe tener en cuenta que la manera en que nos comportamos conlleva una dimensión social. Tanto los comportamientos socialmente correctos como las conductas problemáticas y difíciles se exhiben en situaciones de interacción social, en las que participan otras personas. Así que una de las claves para afrontar la conducta problemática comienza por prestar atención al 'Comportamiento' no sólo de los niños, también de los propios adultos que interactúan con ellos. La forma en la que se comportan los primeros en el entorno de los pequeños y su forma de afrontar los problemas des sus hijos constituye un factor relevante en la explicación de estos problemas.

De ahí que invite a los padres a reflexionar, ya que a veces, sin desearlo e incluso, ignorando los efectos de nuestro comportamiento, influyen y contribuyen al sostenimiento y continuidad del modo problemático de actuar que tienen los niños con TDAH.

También es muy importante que los padres eviten poner o utilizar 'etiquetas' para referirse a su hijo.  Los problemas de conducta suelen traer aparejados etiquetas, valoraciones y juicios que hacen los adultos acerca de cómo es el niño, y sin ser muy conscientes de ello, asumen y asemejan el comportamiento disruptivo de su hijo con la identidad del menor. En definitiva, la condición del niño queda reducida a un adjetivo simple, en estos casos, con connotaciones adversas y desfavorables para el pequeño.

Prestar atención a las 'señales de alarma' e imponer normas

Inmaculada Moreno comenta que los problemas de conducta vienen precedidos por 'señales de alarma', indicios que revelan lo que va a ocurrir, y que, además, aparecen en ciertas situaciones y como reacción a acontecimientos o demandas muy concretas. 

La mala conducta de un pequeño hiperactivo no es ni ocasional ni episódica, más bien, habitual, reiterada y persistente, por lo que es posible predecirlos.

Por ello, la experta incide en que es muy importante poner normas claras, explícitas, límites razonables que el niño pueda cumplir. 

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El equilibro emocional de los padres, otra pieza fundamental

La psicóloga resalta que es conveniente que los padres analicen, observen, preparen las respuestas adecudadas para responder a episodios de enfados, ira...etc. y, al mismo tiempo, eviten improvisar castigos. Pero, desde una perspectiva más personal, es recomendable preservar su propia salud y equilibrio emocional.

Así que anima a los progenitores a que dediquen un tiempo a actividades de ocio, organizar rutinas de calidad tanto con su pareja como con sus hijos.

Es esencial que "incentiven su relación con sus amigos, inviertan tiempo en compartir con ellos ocio y aficiones y mejoren sus hábitos de vida, practiquen deporte, participen en grupos de teatro, etc.", asegura.

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